Oi, é o Profº Rodrígues! Se você já leu os artigos anteriores sobre to be, pronomes e presente simples, você já deve ter notado umas palavrinhas pequenas aparecendo o tempo todo nos exemplos: “a“, “an” e “the“. Pois é, chegou a vez delas — os artigos em inglês.
Eu sei que artigo parece um assunto “chato” porque são palavras curtinhas, quase invisíveis. Mas eles causam uma confusão enorme em quem está aprendendo, porque a lógica deles não é exatamente igual à do português. Vamos resolver isso de forma simples e definitiva.
Os dois tipos de artigo em inglês
Em português, temos artigos definidos (o, a, os, as) e indefinidos (um, uma, uns, umas). Em inglês, a lógica é parecida, mas simplificada:
- Artigo indefinido: a / an — equivalem a “um” / “uma”
- Artigo definido: the — equivale a “o” / “a” / “os” / “as” (serve para tudo, singular e plural!)
Perceba já uma boa notícia: o inglês tem um artigo definido só (“the“) que serve para tudo — não precisa se preocupar com gênero (masculino/feminino) nem número (singular/plural) na hora de escolher ele.
Quando usar “A” e quando usar “AN“
Essa é a primeira grande dúvida de quem está aprendendo: por que às vezes é “a” e às vezes é “an“? A resposta não tem nada a ver com a letra em si, e sim com o som da palavra seguinte:
- Use “an” antes de palavras que começam com som de vogal (a, e, i, o, u).
- Use “a“ antes de palavras que começam com som de consoante.
Exemplos:
a book (livro) | an apple (maçã) a house (casa) | an hour (hora — repare, o “h” é mudo aqui!) a university (universidade — repare, apesar de começar com “u”, o som é de “iú”, consoante!) an umbrella (guarda-chuva)
Este é o pulo do gato: a regra é sobre o som, não sobre a letra escrita. É por isso que “an hour” existe (o “h” não é pronunciado) e “a university” também (porque “university” soa como “iuniversity”, começando com som de consoante “y”).
Quando usar “The“
O artigo definido “the” é usado quando estamos falando de algo específico, que tanto quem fala quanto quem escuta já sabe qual é. Algumas situações comuns:
1. Quando já mencionamos o substantivo antes:
I have a dog. The dog is very friendly. (Eu tenho um cachorro. O cachorro é muito amigável.)
2. Quando existe apenas um daquele item no contexto (ou no mundo):
The sun is bright today. (O sol está brilhante hoje — só existe um sol!) The president gave a speech. (O presidente deu um discurso.)
3. Quando é óbvio pelo contexto qual item estamos falando:
Can you close the door, please? (Pode fechar a porta, por favor? — a porta específica daquele ambiente)
4. Com superlativos:
This is the best restaurant in town. (Este é o melhor restaurante da cidade.)
Quando NÃO usar nenhum artigo
Aqui está outro ponto que confunde bastante: existem situações em que o inglês simplesmente não usa artigo nenhum, mesmo quando em português usaríamos “o/a”:
1. Substantivos no plural em sentido geral:
Dogs are loyal animals. (Cachorros são animais leais — sentido geral, sem artigo) Compare com: The dogs in my neighborhood are loyal. (cachorros específicos, com artigo)
2. Nomes de idiomas e nacionalidades usados de forma geral:
I speak English. (Eu falo inglês — sem artigo)
3. Refeições, em sentido geral:
I have breakfast at 7am. (Eu tomo café da manhã às 7h)
4. Nomes próprios de pessoas e a maioria dos países:
Maria lives in Brazil. (sem “the” antes de “Brazil”)
Essa ausência de artigo costuma pegar os alunos de surpresa, porque em português a gente frequentemente usaria “o/a” nessas mesmas situações (ex: “eu falo o inglês” soaria estranho, mas “eu gosto do inglês” é super comum).
Comparando: A, AN, THE e “sem artigo” lado a lado
| Situação | Exemplo |
|---|---|
| Primeira menção, som de consoante | I saw a cat. |
| Primeira menção, som de vogal | I saw an elephant. |
| Já mencionado antes / específico | The cat was black. |
| Sentido geral, plural | Cats are independent. |
| Único no mundo/contexto | The moon is beautiful tonight. |
Um parágrafo completo para você ver tudo junto
I have a dog. The dog’s name is Rex. Rex is an intelligent animal — he understands many commands. Dogs are great companions, in my opinion. Every morning, I take Rex for a walk before breakfast. The park near my house is perfect for that.
Repare como, nesse parágrafo curto, aparecem todos os casos que estudamos: “a dog” (primeira menção), “the dog” (já mencionado), “an intelligent animal” (som de vogal), “Dogs are great companions” (sentido geral, sem artigo), “the park” (específico, o parque perto da casa dele).
Erros mais comuns que eu vejo
1. Usar “a” antes de som de vogal ❌ a apple ✅ an apple
2. Usar “the” em sentido geral ❌ The dogs are loyal animals. (quando o sentido é geral, sobre cachorros no geral) ✅ Dogs are loyal animals.
3. Esquecer o “the” quando o item já foi mencionado ❌ I have a car. Car is red. ✅ I have a car. The car is red.
4. Confundir a regra com a LETRA, não com o SOM ❌ pensar que toda palavra com “h” usa “a” (esquecendo casos como “an hour”) ✅ sempre pensar no som pronunciado, não na letra escrita
Exercício prático completo
Parte 1 — Complete com a, an ou the:
- I have ___ cat. ___ cat is black.
- She is ___ engineer.
- Can you pass me ___ salt, please? (específico, na mesa)
- ___ moon is full tonight.
- I need ___ umbrella, it’s raining.
- ___ elephants are large animals. (sentido geral)
Parte 2 — Identifique se a frase precisa de artigo ou não, e complete:
- I speak ___ Portuguese.
- ___ sun rises in the east.
- I usually have ___ dinner at 8pm.
Let’s practice articles. (Vamos praticar os artigos.)
Listen, read, and repeat.(Escute, leia e repita)
“I have a dog. The dog is friendly. I ate an apple. She is an engineer. Dogs are loyal animals. The sun is bright today. Remember: a and an depend on sound, not spelling. Great practice!”
Perguntas frequentes sobre artigos em inglês
Existe uma regra 100% infalível para saber quando usar “the“? Quase — a regra do “específico vs. geral” cobre a grande maioria dos casos, mas existem algumas exceções que se aprendem com o tempo e a prática, como nomes de rios, cadeias de montanhas e alguns países que sempre levam “the” (ex: the United States, the Amazon River).
Por que “an hour” usa “an” se “hour” começa com consoante? Porque a regra é sobre o som, não a letra. Em “hour”, o “h” é mudo — a palavra soa como “our”, que começa com som de vogal.
“The” muda para plural? Não! Essa é uma das grandes vantagens do inglês nesse ponto — “the” é o mesmo para singular e plural: the book / the books.
Quando estou em dúvida, é melhor usar artigo ou não usar? Na dúvida, pense: “estou falando de algo específico e já identificado (the), de um exemplar qualquer (a/an), ou de uma ideia geral (sem artigo)?” Essa pergunta resolve a maioria dos casos.
Gabarito do exercício
Parte 1: 1. a / The | 2. an | 3. the | 4. The | 5. an | 6. (sem artigo) Elephants
Parte 2: 1. (sem artigo) I speak Portuguese. | 2. The sun rises in the east. | 3. (sem artigo) I usually have dinner at 8pm.
Próximos passos na sua jornada
Você já domina um dos pontos mais sutis (e importantes) da gramática inglesa. Continue evoluindo com estes conteúdos:
- 📖 Verbo To Be para Iniciantes — combine artigos com o “to be” nas suas frases
- 📖 Presente Simples em Inglês — pratique frases completas de rotina usando artigos
- 🗺️ Trilha: Do Zero ao Básico (A1–A2) — continue seu caminho estruturado
- 🎧 Página de Exercícios — pratique mais atividades de gramática
Referências externas
Para se aprofundar mais na gramática dos artigos em inglês, recomendo:
